Wann muss der Vermieter ein Guthaben auszahlen?

Sobald die Abrechnung bei dir ist. Das Guthaben ist fällig, sobald dir eine formell ordnungsgemäße Abrechnung zugegangen ist; ausdrücklich steht das nicht im Gesetz, es folgt aus § 271 Abs. 1 BGB und der Rechtsprechung. Eine gesetzliche Frist von 30 Tagen gibt es dagegen nicht, auch wenn sie oft genannt wird.

Das Wichtigste in drei Punkten

• Du musst nicht warten. Die verbreiteten 30 Tage stammen aus dem Verzugsrecht (§ 286 Abs. 3 BGB), das auf eine Rückzahlung allenfalls entsprechend passt und gegenüber einem privaten Vermieter ohnehin nur mit ausdrücklichem Hinweis greift. Fordere das Geld sofort mit einer Frist von etwa zwei Wochen und mahne danach.
• Einseitig verrechnen darf er nicht. Aufrechnen kann der Vermieter nur mit Forderungen, die bereits fällig sind, etwa einem offenen Mietrückstand (§ 387 BGB). Künftige Vorauszahlungen sind das nicht.
• Ein Guthaben heißt nicht, dass die Abrechnung stimmt. Auch dort können zu hohe Positionen stecken; dein Guthaben wäre dann nur größer.

Der Anspruch verjährt in drei Jahren, gerechnet ab dem Schluss des Jahres, in dem er entstanden ist und du davon wusstest (§§ 195, 199 Abs. 1 BGB), in aller Regel also ab dem Jahr, in dem dir die Abrechnung zuging.

Zwei Musterschreiben, die Sonderfälle nach Auszug oder bei Vermieterwechsel und den Weg über Mahnung und Mahnbescheid findest du im Ratgeber Guthaben aus der Nebenkostenabrechnung einfordern.

Und weil auch eine Abrechnung mit Guthaben Fehler enthalten kann: Den KI-Check gibt es kostenpflichtig und einmalig; wie ein Prüfbericht aussieht, siehst du vorher im Beispielbericht.